
Le terme halal signifiant ce qui permit au musulman, est généralement utilisé en islam pour désigner l'alimentation permise aux musulmans. De ce fait, la cuisine halal a une grande importance puisqu'en islam on trouve des aliments qui sont interdits, haram et pêché.
La cuisine halal signifie en arabe : ce qui est permis, et ce au contraire de haram qui est péché et par conséquent interdits aux musulmans.
Tous les aliments provenant de la mer sont permis en islam et sont donc considérés halal.
Ce problème de cuisine halal ne se pose pas dans les pays musulmans, mais il se pose dans les pays européens et en Amérique où la majorité des citoyens sont des chrétiens. Dans ces pays on n'applique pas les rites des musulmans qui rendent les aliments halals.
En effet, le coran et la sunna spécifient les aliments haram ainsi que les conditions sous lesquelles certains aliments deviennent halal.
En revanche, pour que l'animal soit halal, il faut qu'il ne soit pas préalablement étourdi et ait la tête tournée vers la Mecque pour qu'il se vide de son sang. Ainsi, un musulman doit lui couper la carotide et les jugulaires tout en prononçant des paroles sacrées.
En outre, l'une des prescriptions halal est que la bête soit égorgée consciente.
Toutefois, la viande des animaux abattus par les « gens du livre », à savoir les juifs et les chrétiens, est permise (halal) sauf celle interdite par l'islam, notamment la viande de porc considérée licite par les chrétiens mais explicitement proscrite par le coran.
En fait, ce qui marque l'importance de la cuisine halal est qu'en 2008, en France, la direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes déclare contrôler la traçabilité de la viande des merguez marquées halal. C'est ce qui insiste sur le fait que la cuisine halal a toujours fait partie de la gastronomie française.